– Нет уж. Безвольная кукла мне не нужна. Если ее не ломать, а приручить, выйдет гораздо полезнее.

– И как ты сбираешься это сделать?

– Есть кое-какие идеи. Так что рабыню мне не портить и руки с ней не распускать.

– Не портить? – Пупырчатый аж подавился. – Хочешь сказать, она девушка?

– Не в этом смысле. Уж поверь целителю, она давно не девушка. Да и пребывание в пиратской команде этому не способствовало, – хмыкнул я. – Просто никакого насилия над ней не допущу. Так что спрячь свою масленую улыбочку. Лучше позови служанку, она тебе и спинку потрет, и все остальное.

– Ей же придется деньги платить! – возмущенно воскликнул пупырчатый, но совету внял и ушел тратить заработанные потом и магией денежки.

Я еще немного посидел в одиночестве, раздумывая о своем странном приобретении, и решил оставить нестыковки в рассказе рабыни на потом. Пусть сначала свыкнется со своим положением, начнет мне немного доверять и пойдет на контакт, тогда и можно задать ей кое-какие вопросы. Например: «Куда делись пять лет жизни, опущенные в ее рассказе?» Слишком уж расплывчатые и обрывочные воспоминания соответствуют этому периоду в противоположность детским и начиная с уничтожения ее клана. Да и знания некромантии лишними для меня не будут.

Покопавшись в рюкзаке, вытащил оттуда несколько склянок с зельями. Немного подумав, достал также защитные артефакты и амулеты. Войдя в комнату к рабыне, обнаружил ее ауру в ванной.

Ники стояла под душем, с остервенением оттирая тело. Судя по ее эмоциональному фону, она пыталась отмыться от сальных взглядов, которые бросали на нее на рынке. Будто это поможет. Почувствовав мое присутствие, она решительно закончила мытье.

Влажное, обнаженное, стройное тело показалось из ванной комнаты. Оставляя на деревянном полу мокрые следы босых ног, Ники подошла к кровати и легла, безвольно раскинув руки и ноги.

– Можешь приступать, хозяин. Я готова. – За глухим, ничего не выражающим голосом скрывались брезгливость, ненависть и беспросветная тоска.

– Выпей это, – протянул я девушке склянки с зельем.

Рабыня, ничего не сказав, безразлично выполнила приказ.

Выждав несколько минут, пока усвоятся нужные элементы, приступил к процедуре диагностического осмотра. Состояние организма Ники было в относительном порядке, но рабство не прошло для нее бесследно. Небольшие болячки я исцелил буквально за секунды. Теперь дать общеукрепляющее зелье, и готово. У меня на руках (в переносном смысле, конечно, – Ники по-прежнему лежит на кровати) абсолютно здоровая, насколько это возможно, рабыня. Последний штрих, и нужно сматываться отсюда, пока не поздно. И так уже еле сдерживаюсь, один раз провел рукой по ее упругой груди. Все-таки красивая, чертовка, а тут еще и обнаженная передо мной лежит, а я уже несколько месяцев девушки не видел. Вернее, видел, но не… щупал.

– Держи. – Я протянул ей амулеты и артефакты. – Носи их активированными постоянно. Почувствуешь угрозу жизни и здоровью – разрешаю использовать все доступные тебе умения, включая магию. То же самое, если опасность коснется меня. Ты обязана предупредить агрессора, если ситуация позволяет, об адекватном ответе. Наказание за непредупреждение – боль четвертого уровня. Провоцировать людей, чтобы они попытались причинить вред мне, тебе или моим друзьям, запрещается. Наказание – боль четвертого уровня.

Боль четвертого уровня для обычного человека практически смертельна, но магичку, тем более некромантку, привыкшую воспринимать и пропускать через себя энергию замученных пытками жертв, приведет только к болевому шоку. Главное – можно больше не беспокоиться за ее здоровье и не ожидать провокаций с ее стороны. Ошейник Калама – вещь хорошая, но стандартные запреты, устанавливаемые жрецами, не предусматривают всего, и незнающий рабовладелец может нарваться на крупные неприятности, спровоцированные строптивым рабом. Запреты, наложенные на нее ранее, я уже знал от нее самой и отменил все невыгодные для меня.

Попутно я исследовал воздействие ошейника на мою рабыню. Одно дело изучать спящий артефакт, другое – работающий. Эх… Еще бы посмотреть его в момент активации, и окончательно можно будет разобраться с принципом его действия. Жаль, но пока не на ком испытывать действие двух хранящихся у меня ошейников. Ну да это дело наживное. Не может быть, чтобы по пути в королевство Багрион на нас не попыталась напасть какая-нибудь шайка – приграничье всегда отличается повышенным содержанием преступного элемента. Тогда и разберусь с артефактом окончательно.

Реакция Ники на мои действия и подарки оставалась безразличной. Добиться от нее эмоций удалось только тогда, когда запретил без меня покидать номер и без уважительной причины заходить к Каиму. Ушел, провожаемый недоуменным взглядом, почему не воспользовался распластанным на кровати телом. Могу ошибаться, но, кажется, в ее эмоциях промелькнуло возмущение таким пренебрежением.

Уютный ресторанчик при гостинице встретил приятным полумраком и живой музыкой. Впрочем, это только на Земле живая музыка – редкость, а здесь – норма. Нет, действительно бессмертные, с точки зрения местных, музыкальные шедевры можно найти и в записи на кристаллах, но никто не будет записывать просто хорошие произведения, не говоря уже о средненьких: слишком дорогое это удовольствие, да и для прослушивания записей надо быть магом. Заняв маленький угловой столик, покрытый белоснежной скатертью, повернулся спиной к стене так, чтобы видеть вход и музыканта, играющего какую-то грустную мелодию.

– Что будет заказывать господин? – раздался нежный голосок мгновенно нарисовавшейся рядом официантки.

– Вина. Хорошего и легкого. Немного фруктов.

– Господин желает чего-нибудь еще? – спросила официантка, кокетливо стрельнув глазками, когда принесла заказ.

Я с удовольствием оценил ладную фигурку девушки, задержав взгляд на выпирающих из-под униформы полных грудях и крутом изгибе бедер.

– Я освобождаюсь через час, господин, – хихикнув, поспешила сообщить она.

– В таком случае принеси еще вина и легких закусок ко мне в номер ближе к полуночи.

– Конечно, господин. – Еще один страстный, многообещающий взгляд, и девушка удаляется, соблазнительно покачивая бедрами.

Вот так. И никакая рабыня не нужна для снятия напряжения. Я осторожно потянулся всем телом и погладил белокурую головку, тихонько посапывающую у меня на груди. Девушка оказалась страстной и ненасытной. Даже не пришлось применять эмпатию для возбуждения страсти. Красавица не только профессионалка в деле обслуживания клиентов, но и любительница своей работы.

Осторожно, стараясь не потревожить спящую девушку, соскользнул с кровати. Это мне достаточно трех часов чуткого сна для полного восстановления сил, а ей придется сегодня весь день ходить сонной. Пусть отдыхает.

Тихий шелест страниц книги по целительству (спасибо мастеру Йорику за подарок) все-таки разбудил спящую красавицу. Заметив лежащую на прикроватной тумбочке монету номиналом в десять золотых, она радостно взвизгнула и принялась выражать свою благодарность. Невнятные крики и стоны благодарности продолжались долго. Даже признанный соня Каим успел проснуться и привести себя в порядок.

Ближе к полудню нам все-таки удалось покинуть гостеприимный портовый город. Стража на воротах пропустила без лишних вопросов, и мы пустили наших скакунов легкой рысью по отличному широкому тракту, на котором легко могли разъехаться четыре повозки.

Дорога была ровной, без ям и ухабов, напоминая асфальтовое покрытие земных автострад. Единственное различие – сделана при помощи магии и гораздо прочнее и надежней. Оно и понятно: иначе подковы скакунов и деревянные колеса быстро привели бы ее в негодность. Это не мягкие шины автомобилей.

Два дня путешествия прошли абсолютно спокойно. Днем едем, ночью останавливаемся на постоялых дворах. Скукотища. Да это и неудивительно. Судя по снующим туда-сюда десяткам стражников, разбойники в этих местах не задерживаются.